長音
1.長音とは
長音とは、前の仮名の母音を１拍分伸ばす音のことです。
外来語（カタカナ語）の場合は、「ー」(長音記号)が使われているので、どこを伸ばすかがひと目で分かります。
A long vowel is a sound that extends the vowel of the preceding kana by one mora.
In loanwords (katakana words) the long-vowel mark 「ー」 is used, so you can see at a glance where to lengthen.
例
一方で、外来語ではない言葉（和語・漢語）にも長音のように発音するものがああります。
On the other hand, words that are not loanwords — native Japanese words and Sino-Japanese words — also include ones pronounced like a long vowel.
例
2.長音になる条件
外来語ではない言葉では長音記号が出てこないため、どこを長音で発音するのかを知る必要があります。
長音になる条件は、大きく分けて２つあります。
Since words that are not loanwords have no long-vowel mark, you need to know where a long vowel is pronounced.
There are two broad conditions under which a long vowel occurs.
① あ・い・う・え・お
単語
段とは、同じ母音を持つ仮名のまとまりのことです。たとえば「あ段」は「あ・か・さ・た・な…」のように母音が「あ」の仮名、「い段」は「い・き・し・ち・に…」のように母音が「い」の仮名を指します。
A 「段」 (row) is a group of kana that share the same vowel. For example the 「あ」 row means kana whose vowel is 「あ」, such as あ・か・さ・た・な…, and the 「い」 row means kana whose vowel is 「い」, such as い・き・し・ち・に….
② え + い / お + う
単語
テレビのアナウンサーなどは、①②の場合どちらも、もとの母音を長音にしないで発音することがありますが、『日本語アクセント新辞典』(NHK)には長音で記載されている単語が多いです（おねえさん → おねーさん）。特に同じ母音を二回連続で発音するのは発音しづらいため、日常会話では長音のように発音するのが普通です。
TV announcers and the like sometimes pronounce both ① and ② without turning the original vowel into a long vowel, but NHK's 『日本語アクセント新辞典』 lists many such words with a long vowel (おねえさん → おねーさん). Pronouncing the same vowel twice in a row is especially hard, so in everyday conversation it is normal to pronounce it as a long vowel.
一般的に、「え段 + え」と、「お段 + お」の単語より、「え段 + い」と、「お段 + う」の単語の数の方が多いです。クレヨンしんちゃんの新之助は、「おねえさん」のことを「おねいさん」と言います。本来、「おねえさん」は、「え」の母音で伸ばします（①）が、幼稚園児なので間違えて「い」で伸ばしてしまっている（②）のかもしれません。
In general there are more words of the 「え row + い」 and 「お row + う」 kind than of the 「え row + え」 and 「お row + お」 kind. In Crayon Shin-chan, Shinnosuke says 「おねいさん」 for 「おねえさん」. Properly, 「おねえさん」 is lengthened with the vowel 「え」 (①), but as a kindergartener he may be lengthening it with 「い」 (②) by mistake.
3.長音の発音の仕方
日本語の長音は、伸ばす母音だけで約１拍分の長さを持ちます。短過ぎても長過ぎても不自然に感じます。
長音を発音するときのポイントは、力を入れすぎず、舌を固定して「音を伸ばす」意識を持つことです。長音は、前の仮名の母音を伸ばした音ですので、母音の口の形のまま、動かさずに我慢して止めてください。母語の影響で、長音を出している途中に舌が動いてしまうと、音が短くなったりして不自然な音になります。
また発音の癖は人によって違いますが、舌の奥を普通に母音を発音するときよりさらに下に押すように発音すると綺麗に発音できることがあります。一人で解決できない場合は、個別指導をご検討ください。
In Japanese, the lengthened vowel alone lasts about one mora. Too short or too long both sound unnatural.
The key when pronouncing a long vowel is to stay relaxed, keep the tongue still and consciously 「stretch the sound」. A long vowel is simply the vowel of the preceding kana held longer, so keep your mouth in the shape of that vowel and hold it without moving. If the influence of your native language makes your tongue move partway through, the sound gets shorter and unnatural.
Pronunciation habits differ from person to person, but pressing the back of the tongue a little lower than for an ordinary vowel can sometimes give a cleaner sound. If you cannot solve it on your own, please consider our private lessons.
さらに長音が２回以上連続して出てくる場合、長音の長さが足りなくなることが多いので注意して発音してください。
Also, when two or more long vowels come one after another, they often end up too short, so pronounce them with care.
例
4.練習
声に出して読んでみましょう！
Let's read them aloud!
練習
5.まとめ
・長音：前の仮名の母音を１拍分伸ばす音（外来語、和語、漢語、それぞれにある）。
・発音のコツ：前の仮名の母音で舌を固定して動かさないこと、舌の奥を押してみる。
・Long vowel: a sound that extends the vowel of the preceding kana by one mora (found in loanwords, native words and Sino-Japanese words alike).
・Pronunciation tips: hold the tongue still on the vowel of the preceding kana, and try pressing the back of the tongue down.